El vestido de la novia... ¿Desde cuándo es blanco?
	Llevar un vestido blanco el día de la boda se ha convertido en un ritual y en una aspiración para las novias más conservadoras, mientras que para las más liberadas es el punto de referencia de lo que se debe evitar.

Por: William Cruz Bermeo

Vestirse de blanco para casarse es una práctica relativamente reciente, como también lo es llevar un vestido único y especial para ese día, ¿pero desde cuándo aparece en Occidente la idea de este vestido con las condiciones que lo conocemos hoy en día: exclusivo para la ocasión, blanco, con velo y cola larga o corta?

Vistos desde hoy, los matrimonios de la baja Edad Media (siglos XI - XV) pueden considerarse como un intercambio o transmisión de propiedades. De acuerdo con las leyes de las distintas regiones se determinaba el valor de lo que cada uno de los novios debía aportar al matrimonio; a los aportes que hacía la novia los llamaban dote y a los del novio "el tesoro de la novia".

Estos aportes estaban representados principalmente en tierras, pero también en objetos suntuarios, de ellos quizás el más significativo era la tela. En ese entonces las telas finas tenían un costo elevado debido a que muchas provenían del Lejano y Medio Oriente y eran decoradas con hilos de metales y piedras preciosas, pero corrían el riesgo de ser atacadas por la polilla; de esta manera no sólo se arruinarían las telas sino también el capital de una familia, pues se consideraban como un tesoro que habría de garantizar la estabilidad económica en caso de necesidad.

Textiles suntuosos

Ya hacia el siglo XII el costo de las dotes había aumentado considerablemente, y con ello las quejas de los clérigos por el supuesto descenso en las uniones maritales, posteriormente algunos, como Bernardino de Siena, llegaron incluso a asegurar que dichos costos estaban acrecentando la sodomía —homosexualidad— entre los cristianos; su comentario exponía el riesgo de que al no haber con quién casarse la sexualidad pudiera ejercerse entre personas del mismo sexo.

Si bien las uniones maritales tardo-medievales suponían un intercambio de textiles suntuosos, no puede asegurarse que existiera un vestido específico sólo para la ocasión, se presume que el día de la boda las novias llevaban un vestido nuevo o más vistoso, pero es claro que el estilo del vestido correspondía a la moda dominante de entonces, así puede verse en la pintura Los desposorios de los Arnolfini (1434).

En cuanto al color, en pinturas alegóricas a las nupcias, en unos casos las mujeres aparecen vestidas de verde, en otros de rojo; sin embargo hay que ser precavidos, pues estos cuadros no retratan la realidad inmediata, sino que al ser alegorías de la unión marital reúnen una serie de significados que pueden estar representados en el color. Considerando que el papel de las mujeres en la Edad Media era el de traer los hijos al mundo, de ellas se esperaba la fertilidad absoluta, por lo tanto la mejor manera de aludir a esto era pintando mujeres de vientres prominentes y vestidas de verde, pues el verde connotaba fertilidad.

En cuanto al rojo, no se debe olvidar que el siglo XII fue la época de esplendor del amor cortés, cuando los caballeros dedicaban sus trovas a la mujer amada, que por lo general no era su esposa, sino un amor platónico perteneciente a otro reino o a un nivel social superior. Con el advenimiento el amor cortés llegó toda una estética de la seducción donde el rojo era representativo de la pasión y del amor ardiente, ello explicaría por qué en Los desposorios de los Arnolfini la cama que aparece en el fondo es roja, mientras que en un cuadro como San Eloy (1449) vemos que el vestido de la novia que manda a hacer las argollas está guarnecido de rojo aunque esté confeccionado en un exuberante damasco brocado de oro.

Referencias pictóricas

En los siglos siguientes, los casamientos famosos no precisaron de un tipo de traje distinto y único para el día de la boda. Por lo tanto, en la pintura que registra el baile de bodas del duque de Joyeuse con Margarita Lorraine-Vaudemont hacia 1581, es posible ver a la pareja en medio de los invitados, pero sus trajes no difieren en lo absoluto de los utilizados por los cortesanos del siglo XVI; sin embargo, a diferencia del resto de las mujeres, la novia va vestida de blanco, pero no hay indicios para pensar que el blanco fuera una exclusividad de la desposada ya que los vestidos blancos de seda y brocados eran comunes en los guardarropas femeninos.

Por otra parte, a la izquierda del cuadro aparece un hombre también vestido de blanco. Luego, 79 años más tarde, cuando en 1660 Luis XIV contrae nupcias con la infanta María Teresa de España, los novios igualmente parecen ir vestidos con los respectivos trajes de sus cortes, pues según la historiadora Valerie Steele, este "matrimonio… opuso simbólicamente la grandeza española vestida de terciopelo negro y a la nobleza francesa vestida con el esplendor barroco de hermosos encajes y galones de oro y plata".

Se deduce que María Teresa pudo llevar un vestido negro el día de su boda, algo totalmente opuesto al blanco impoluto que hoy es el más corriente a la hora de casarse. En cuanto a la boda de la emperatriz Catalina La Grande con el gran duque Pedro, su vestido es un típico vestido de corte a la usanza del siglo XVIII, color plata.

El gran cambio en cuanto al color del vestido se dio, al parecer, en el siglo XIX y esta vez en la corte inglesa. Existen indicios (un vestido en el Museo Victoria & Albert de Londres, por ejemplo) de que la generación anterior a la Reina Victoria pudo haber introducido la idea de casarse de blanco, cuando su prima, la princesa Carlota, se casó en 1816.

En esa ocasión la aspirante a Reina de Inglaterra llevó un camisón en tejido de plata y encaje sobre una bata blanca, pero quizás esta decisión tuvo más que ver con la moda del momento, los vestidos blancos de estilo imperio, que con alguna intensión de ejercer una influencia sobre la moda o de mani festar castidad a través del blanco.

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